DIA 3: VIERNES 5 JULIO 2013: SIEM REAP
En nuestro tercer día de exploración de los templos de Angkor, teníamos previsto visitar algunos de los templos más alejados del complejo, lo que algunos conocen como Remote Circuit: Beng Mealea, Banteay Srei y Kbal Spean. Dadas las distancias, es más que recomendable contratar un coche con conductor, ya que aunque teóricamente se puede hacer el trayecto en tuk-tuk, el tiempo invertido es muchísimo mayor.
Tras un rato de conducción en un coche medio destartalado que no pasaba de 40 km/h, llegamos al impresionante templo de Beng Mealea («Estanque de Loto«):
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- Beng Mealea (Año: Mediados del S.XII , Reinado: Suryavarman II)
Ubicado a unos 40 km. al este de Angkor en el antiguo camino real al ‘Gran Preah Khan’ de Kompong Svay, es uno de los templos más grandes del período clásico y de estilo similar al de Angkor Wat (y más o menos contemporáneo con él). Su estado ruinoso y sin restaurar, le dan un toque aventurero muy apetecible para el viajero.
Dicen que hay que tener cuidado pues puede haber serpientes entre las piedras. También fue zona minada durante la guerra, aunque ahora su visita es segura, ya que una empresa se encargó de limpiar de minas la zona, aunque conviene no desviarse demasiado…
Tiempo de visita: 1h aprox (09:30 – 10:30)
- Highlights:
- Sitio prácticamente intacto, da la sensación de que uno es un explorador del tipo de Indiana Jones.
- Posibilidad de escalar por las piedras (con cuidado).
Naga restaurado a la entrada del templo:
El aspecto es caótico, con la naturaleza y las construcciones en una dura pugna, pero lleno de encanto:
Nunca olvidaremos escalar por las piedras hasta los pies de un árbol enorme:
Como colofón, tras salir del templo, nos quedamos flipados al ver un autobús en medio del «Estanque de Loto». ¡Recordad siempre echar el freno de mano!:
Kbal Spean (*) (Año: S. XI – XII, Reinado: Udayadityavarman)
Tras un rato de conducción desde Beng Mealea, llegamos al Kbal Spean. Hemos de decir, que no esperábamos que la subida hasta el río se nos hiciera tan dura, pero nos dejó machacados. No parece tener fin. El terreno viene a tener este aspecto:
Hay carteles cada cierto tiempo, indicando los metros que quedan por subir, pero parece que nunca se acaba. Una vez completada la hazaña, un lugareño se nos ofreció a enseñar los relieves que existen a lo largo del río a cambio de una propina. Creo que acertamos porque varias estaban bastante difíciles de ver si no sabes donde buscar.
Al río también se le conoce como ‘Sahasralinga‘ (Río de las Mil Lingas), debido a la gran cantidad de esculturas fálicas (símbolo de fertilidad) representadas. Las esculturas más notables hacen referencia a la trinidad hindú (Shiva, Vishnu y Brahma).
Aunque las representaciones son bastante originales, sólo recomendamos esta visita si ese día os encontráis bien físicamente y el tiempo acompaña (no hace mucho calor, ni por supuesto llueve).
Tiempo de visita: 1h 45′ aprox (11:15- 13:00)
- Highlights:
- Esculturas talladas a lo largo del río, incluidos cientos de lingas.
Aquí se representa al dios de 4 caras Brahma sentado sobre un loto:
Banteay Srei (***) (Año: Mediados del S.X, Reinado: Rajendravarman)
Este pequeño y bellísimo templo está ubicado a algo más de 20 km. al norte de Angkor, casi a los pies de las montañas Kulen. Su nombre significa «Ciudadela de las Mujeres» o quizás «Ciudadela de la Belleza«, y seguramente se deba a su tamaño y la delicadeza de su exquisita decoración. Al contrario que otros templos, Banteay Srei no fue un templo real. Debido a su deslumbrante belleza, también se le conoce como «Joya del Arte Khmer«.
Tiempo de visita: 30′ aprox (13:30 – 14:00)
- Highlights:
- Increíble decoración en arenisca rosa.
- Proporciones de templo en miniatura.
- Entorno aislado y tranquilo.
- Extraordinaria concentración de narraciones mitológicas en frontones y dinteles.
Tras comer en un lugar que no recordamos, nos encaminamos de vuelta hacia Siem Reap, y paramos para hacer una visita rápida a:
Wat Thmei (Killing Field Museum)
En 1975, los Jemeres Rojos y su brutal lider, Pol Pot, ocuparon la capital camboyana de Phnom Penh e instauraron un régimen de terror cuyo legado fue uno de los genocidios más grande de la Historia. Se calcula que se mataron a unos 1,7 millones de personas, aproximadamente la cuarta parte de la población.
Este templo moderno se ha erigido como memorial ante las atrocidades cometidas durante la guerra civil camboyana:
Pasamos el resto de la tarde, descansando en el hotel, sobre todo visitando la piscina, después de la sudada de subida al Kbal Spean. Os volvemos a recomendar coger un hotel con piscina, para después de las visitas a los templos…
Para cenar, fuimos a un restaurante muy recomendado: Haven Restaurant (Chocolate Rd), se trata de un proyecto para ayudar a jóvenes en exclusión social, para que puedan dedicarse a la hostelería y labrarse un futuro. Además estaba muy cerca del hotel, aunque si tienes el alojamiento céntrico te parecerá que está lejos y en un sitio sombrío, así que recomendable ir y volver en tuk-tuk (las calles de Siem Reap no son nada amigables para pasear de noche, mal iluminadas y mal asfaltadas). El sitio nos gustó mucho, tanto por la comida, como por el ambiente.
DIA 4: SABADO 6 JULIO 2013: SIEM REAP – BANGKOK – MADRID
No queríamos abandonar Camboya sin tener al menos una experiencia con su entorno más rural. Habíamos leído acerca de los cientos de poblados flotantes que rodean al lago Tonle Sap, el mayor lago de agua dulce de todo el Sudeste Asiático. Durante la época seca (Febrero a Junio), el lago es más bien pequeño: 2.590 km. cuadrados, pero durante la época de lluvias (Julio a Noviembre) puede llegar a los 25.000 km. cuadrados.
Hay poblados más turísticos, sobre todo cuanto más cerca están a Siem Reap, como por ejemplo, el de Chong Kneas. Aunque a tenor de las opiniones, no parece ser una experiencia muy auténtica.
Nosotros nos decidimos por el poblado de Kompong Phluk, algo más alejado, y por tanto recibe mucho menor número de visitantes.
Quedamos como siempre con Phally para recogernos en el hotel y nos pusimos en marcha hasta Kompong Phluk, un trayecto agradable de unos 45 minutos:
Una vez llegados a las inmediaciones del poblado de Kompong Phluk, Phally dejó aparcado el tuk-tuk, y hablamos con los habitantes para contratar un paseo en una de las embarcaciones (15$/persona) para que nos diera una vuelta por allí.
La embarcación la llevaban dos chavales, que no debían tener más de 15 años. En seguida, empezamos a ver el modo de vida tradicional de estas personas, utilizando redes para pescar:
Lo que más llama la atención son los pilares de madera que sostienen las viviendas, y que dan idea de lo que puede llegar a subir el agua durante la época de lluvias:
Seguramente, ésta haya sido una de las experiencias más auténticas que hemos tenido, en cuanto al observar a la gente en su duro día a día, ganándose la vida y sobreviviendo en esta dura zona del planeta:
Algunos edificios como la escuela (a la izquierda) y una mini pagoda:
Vimos como en las embarcaciones se transporta cualquier tipo de mercancía:
Aquí un bar-restaurante (no lo probamos):
Para culminar la visita, nos llevaron lago adentro, para que nos hiciéramos una idea del descomunal tamaño del lago. Pararon el motor y estuvimos unos minutos disfrutando de la calma y la inmensidad de agua:
Volvimos con la embarcación otra vez hacia el poblado, y allí nos estaba esperando Phally, dormitando en su tuk-tuk. Emprendimos el regreso a Siem Reap.
Por la tarde, y para matar un poco el tiempo hasta la hora de salida del avión, habíamos acordado con Phally visitar algunos de los templos budistas más vistosos que hay en Siem Reap:
Wat Bo:
Uno de los templos más antiguos de la ciudad, con pinturas murales del S. XIX representando a Reamker, la interpretación camboyana de Ramayana:
Wat Preah Prom Rath:
Situado cerca del Old Market, es un bonito y tranquilo templo budista, donde podrás contemplar varias pagodas y la réplica de un barco:
Royal Garden & Royal Residence:
Jardines públicos gratuitos. Tan sólo paramos para echar una foto:
Artisans d Angkor
Se trata de un centro que crea oportunidades de trabajo para la gente joven camboyana de los entornos rurales. Se dedican al trabajo de la piedra, madera, pintura en estatuas, plata,… Es bastante turístico, pero puede venir bien si quieres adquirir algún souvenir:
Se acababa nuestra aventura por Tailandia y Camboya. A las 19:00 teníamos el vuelo de Bangkok Airways para ir desde Siem Reap hasta Bangkok, y allí enganchamos con otro vuelo a las 00:20 para llegar a Madrid Barajas a las 12:45 del día 07/07.
Sin duda, ha sido uno de nuestros mejores viajes, y una gran idea combinar ambos países. Muy recomendables ambos.
¡¡ Hasta el próximo viaje !!:
